革新的なRIパイロットプログラムがグラスファイバーボートの廃棄問題に取り組む

しかし、グラスファイバー容器のリサイクルプログラムは資金不足のため一時停止した。

ロブ・スミス著/ecoRIニューススタッフ

2023 年 7 月 24 日

ロードアイランド州ニューポート — グラスファイバーについて話さなければなりません。

その名前とは裏腹に、ポリマー注入複合材はプラスチックのような材料であり、ガラス繊維で強化されて、より軽く、より強く、耐久性があり、さまざまな複雑な形状に成形できる安価な材料を作ります。この物質は、ボートから浴槽、プールから浄化槽、サーフボードから風力タービンに至るまで、さまざまな用途に使用されています。

その恩恵には莫大な環境コストがかかります。グラスファイバーは生分解せず、腐食せず、別のものにリサイクルすることはほとんど不可能です。従来のプラスチック製品とは異なり、リサイクルプログラムではグラスファイバー製品は受け入れられません。グラスファイバーを細断、切断、または分解するとシリカ粉塵が発生し、これを吸入すると肺組織に傷を付けたり、肺がんの発症につながる可能性があります。

その結果、実行可能な代替品がなければ、グラスファイバー製の製品のほとんどは、ライフサイクルの終わりに達すると埋め立てられることが予想されます。

しかし、ロードアイランド州で行われたあまり知られていない試験的プログラムのおかげで、状況が変わる可能性があります。

2018年、ロードアイランド海洋貿易協会（RIMTA）は、ロードアイランド・シー・グラントと協力して、グラスファイバー船舶リサイクル・パイロット・プロジェクトを設立しました。このプロジェクトは、放棄されたり、遺棄されたと宣言されたりしたボートをどうするかという増大する問題に取り組むことを目的としています。定期的にメンテナンスを行った場合、平均して 50 ～ 60 年で、通常の寿命が終わりました。

現在、ロードアイランド州のほぼすべてのボートは、いつかどこかの埋め立て地に行き着く予定です。サルベージヤードでは、再利用できる貴重な金属やその他の部品を取り外すことができますが、船体にはグラスファイバーがほぼ普遍的に使用されているため、実際にはボートを処分する他の選択肢はありません。

RIMTA のパイロットプロジェクトは、ある種のアドホックなサプライチェーンを調整しました。同州内のマリーナやボート所有者と協力し、ファイバーグラス製の船体を細断して遺棄されたボートや放棄されたボートを処分した。その後、細断されたグラスファイバーはサウスカロライナ州ホリーヒルのセメント製造会社に出荷され、そこでセメントの製造に使用されました。

グラスファイバー容器は、全国的に注目が高まっている問題です。シェルドン・ホワイトハウス上院議員（DR.I.）が後援した「Save Our Seas 2.0法」は、環境保護庁と米国海洋大気局にグラスファイバーのリサイクルに関する調査を完了することを義務付けた。

NOAA の海洋ゴミプログラムからの 105,000 ドルの助成金により、RIMTA は既存のプロジェクトを拡張して国家プログラムの実現可能性を知らせることができました。

「フロリダ州やカロライナ州でのハリケーンの状況を考えてください。そこではグラスファイバー製のボートが山積みになって岸に打ち上げられているだけです。彼らをどうするの？」 RIMTAのエグゼクティブディレクター、ブライアン・ダーシ氏はこう語った。「裏庭にある誰かの個人のボートかもしれません。それは、料金の支払いをやめた顧客がいるマリーナや造船所かもしれません。」

年間最大 65,000 隻の船舶が気象現象により失われており、全米海洋製造業者協会は 2016 年に 177,250 隻のボートが退役したと推定しており、これはレクリエーション船団全体の約 1.5% に相当します。

ドゥルシ氏が「概念実証」プログラムと呼んだこのプログラムは成功した。 RIMTA財団が2月に発表した報告書によると、このプログラムでは、遺棄されたボートや放棄されたボートから80ショートトンのグラスファイバー材料をセメントにリサイクルした。

レクリエーションボートはパンデミック後にブームとなっている。 2020年には100万隻以上の中古レクリエーション船が所有者を変更し、パンデミック中にさらに32万隻の新しいボートが販売された。

キャッチ？グラスファイバーのリサイクルには費用がかかります。ドゥルシ氏によると、NOAAの助成金はすでに底をつき、プログラムは現在一時停止されているという。プログラムの各段階でコストがかかり、細断されたグラスファイバーには市場価値がほとんどありません。

「セメント窯を私たちの手から解放するには、セメント窯の費用を支払わなければなりません」とドゥルシ氏は語った。「グラスファイバーを細断するのにも誰かにお金を払わなければなりませんし、それを運ぶのにも誰かにお金を払わなければなりませんし、ボートを解体するのにも誰かにお金を払わなければなりません。リサイクル費用は、これ以上お金をかけたくないボートをそのまま処分したいと考えている人にとっては法外な金額です。」